简单说来，病毒就是寄生虫。寄生虫就是靠自己没法生存的物种，一定要依附一个宿主。这个宿主可以是一个简单的细菌，可以是一个细胞，可以是一个生物体，也可以是人类这样复杂的生物体。病毒是寄生虫，不依附于其他生物就没法存活、没法繁殖、没法复制。
病毒的历史非常悠久，有生物的时候就有病毒了，病毒是依附于生物而生存的。最简单、最古老的病毒叫噬菌体，它是感染细菌的病毒。细菌虽然只有一个细胞，但也是一种生物体，我们称之为单细胞生物。
要了解细菌如何入侵宿主，我们可以先来看看噬菌体是如何入侵宿主细菌的。噬菌体会先感染细菌的表面，然后把自己的DNA注入宿主细胞。
注入以后，噬菌体有两个选择：一个是将自己的基因隐藏在宿主的基因组里，也就是潜伏下来。人类的基因组里就有很多病毒潜伏留下的痕迹。这一感染途径又叫溶源。
另外一个选择是利用宿主细胞的能量和材料，复制新的病毒。由于细胞内的能量和物资被病毒劫持，细胞往往就发生病变，最终导致破碎，病毒借此出逃的机会，就可以继续去感染更多的细胞。这一感染途径又叫裂解。
这就是最简单的病毒入侵细菌细胞的过程。病毒的种类虽然多种多样，也在发生变异，但其感染细胞乃至感染生物体的逻辑都是一样的。
在被病毒感染以后，细胞或生物体会坐以待毙吗?当然不会。“魔高一尺，道高一丈。”那细菌中用来对抗病毒入侵的工具是什么呢?
大家可能听说过基因编辑方面的新闻，也通过这些新闻听说过基因编辑工具CRISPR–Cas9。其实基因编辑工具就是细菌用来对抗病毒的工具，这套工具是科学家在细菌里发现的，有着数十亿年的历史。
细菌用这套工具来对抗病毒入侵，原理跟人体的免疫系统对抗病毒是一样的。人体的免疫系统也非常重要，每时每刻都在跟入侵的病毒、病菌作斗争。
本文来自：北京科技报
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