加拿大维多利亚大学的扫描透射电子全息显微镜(STEHM)高4.6米，重6.35吨。该显微设备的负责人Rodney Herring介绍：它的原生分辨率可达1米的35万亿分之一，比世界上任何其他显微镜、望远镜都更强大。
电子显微镜利用电子成像，电子束的波长比光波小5个数量级。但望远镜不能采用同样的方案，因为远方的电子在抵达地球之前多已发生偏移或被吸收。“电子无法抵达地球，但是光可以。”Herring表示，这也是我们“能洞察微观世界，却难窥广袤宇宙”的原因之一。
显微镜技术人员还可以对他们的样品进行细微操作。伦敦帝国理工学院的光物理学家Mark Neil表示：通过一对激光的照射，就能把普通光学显微镜的分辨率从300纳米提升至10纳米。而Herring的电子显微镜，则能将分辨率推进到原子尺度。
相比之下，你很难找到一个强大的望远镜。比起线性分辨率，天文学家更在意角分辨率。角分辨率以弧秒为单位(1弧秒=1/3600度)。哈勃空间望远镜的角分辨率可以达到0.1弧秒。而位于智利阿马索内斯山、正在建设当中的欧洲极大望远镜(E-ELT)，其角分辨率则将达到0.01弧秒甚至更优。
想要更客观地比较望远镜和显微镜，我们应该以人类的肉眼为基准。普通人的视觉能力约为线分辨率25000纳米、角分辨率60弧秒。因此，最强大的显微镜可将我们的线性分辨能力从25000纳米提升至0.035纳米，也就是71.4万倍的提高。另一方面，最强大的望远镜能让我们的角分辨能力从60弧秒提升至0.01弧秒——区区6000倍而已。
本文来自：《科技生活》周刊
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