一名男子在洪水后受损的桥梁周围行走（2022年4月16日，南非德班市附近的乌姆拉齐地区）。图片来源：原文
二十年来，在研究个别天气事件与气候变化之间的联系方面，科学家们正做得越来越快、越来越好。他们现在不仅可以分析包括热浪和飓风在内的各类天气事件，在很多情况下，他们甚至可以实现实时分析。（报道自Climatewire）
仅在过去几周内，科学家们就发现气候变化增加了南非发生灾难性洪水和南亚发生致命高温的可能性，这两个事件都发生在今年春天。该研究领域被称为“极端事件归因”，自本世纪初启动以来，它一直是气候科学发展最快的领域之一。而且它还在加速发展。
近期，由美国国家科学院、工程院和医学院召集的科学家和其他专家小组齐聚一堂，讨论归因科学的最新进展及其继续发展的方式。这是该领域在过去几年发展历程中的一种更新。六年前，美国国家科学院、工程院和医学院（National Academies of Sciences,Engineering,and Medicine，简称NASEM）发表了一份关于极端事件归因的深入报告，该报告对归因科学发展现状进行了评估，并提出了需要改进的地方。该报告介绍了一个虽仍年轻但发展迅速的研究领域。科学家们仍在不断完善和规范他们进行归因研究的方法。
伦敦帝国理工学院气候科学家、世界天气归因（World Weather Attribution）研究协会联合负责人Friederike Otto表示：“在2016年，极端事件归因仍然是一个非常新鲜的事情。其被质疑的原因之一是人们认为，‘这真的是科学吗？’”
自上次报告以来的几年里，该研究领域已经成熟。目前，该领域已经有数百项研究成果得到发表。科学家们已经在很大程度上规范了他们的研究方法，他们可以快速评估各种不同类型的天气事件。归因研究也被媒体广泛报道。
在过去的几年里，科学家们已经确定了一些如果没有气候变化的影响就不可能发生的事件。他们在分析某些类型的事件方面也变得更快了。在某些情况下，研究小组几乎能够在天气事件发生后立即完成调查。而且这个领域还在继续扩大。
科学家们仍在改进对一些最复杂的气候事件的分析，比如野火。他们不仅开始将气候变化与天气事件本身联系起来，而且还将气候变化与这些事件造成的经济损失联系起来（报道自Climatewire，5月18日）。在过去几年中，只有少数研究尝试过这种分析，但专家表示，接下来可能会有更多的研究。专家还表示，归因研究正在开始影响气候政策、气候相关诉讼以及公众对气候变化问题的看法。
近年来，美国和世界各地已提起数百起与气候相关的诉讼。公民们起诉政府未能保护他们免受气候变化的影响。各州已起诉化石燃料公司，因为它们要对全球温室气体排放和破坏性天气事件的持续增加负责。
气候诉讼行动 图片来源：pixabay
哥伦比亚大学萨宾气候变化法研究中心执行主任Michael Burger说：“归因科学出现在很多类似的案例中。”他补充说，虽然这些年来许多案件都被驳回了，但这通常不是因为科学不够严谨。这通常与其他复杂的法律问题有关。
Burger建议，未来，归因科学可能会在城市、县和州针对化石燃料公司提起的诉讼中发挥更大作用，这些诉求主要在于对海平面上升或极端天气事件造成的损失进行赔偿。他说：“在分析特定行为者对气候变化带来负面影响的案件中，我们最有可能看到这些极端事件归因问题成为研究前沿和中心。”随着事件归因学领域的研究热度不断上升，小组成员对未来研究重点提出了许多建议。
Grist杂志报道气候相关新闻的记者Shannon Osaka表示，政策制定者有时会对如何将归因研究纳入气候行动计划感到困惑。Osaka曾研究归因科学的社会认知度。关于这一科学领域究竟如何影响未来的气候政策，还有更多的讨论空间。
归因研究还可以扩大其研究范围，更广泛地关注极端事件造成的气候影响和损害。他们可以更加关注一些社区比其他社区更容易受到伤害的原因。
归因研究通常侧重于气候变化使天气事件变得更严重或更可能发生的方式。但重要的是要调查事件可能影响公共健康和福祉的所有其他原因，包括社会不平等以及各地区的修复能力和适应能力。
这类问题可能会影响社区对日益恶化的气候灾害的承受能力。它们可以使某些人群遭受更好或更坏的后果。Osaka说：“在过去几年里，我认为对归因学的报道越来越多。但有的时候，这种报道有些忽视了社区的脆弱性，以及气象灾害通过潜在的社会经济状况转化为灾难的方式。”她补充说，重要的是要向公众强调“这不仅仅是气候变化，还有其他危险。”
气候变化与经济损失 图片来源：pixabay
撰文：Chelsea Harvey，美国E&E News（Essential Energy and Environment News）杂志社记者。
翻译：彭容
审校：曾小欢
引进来源：科学美国人
本文来自：中国数字科技馆
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