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在我国的黄山背阴面，生活着一种带有黑色条纹的米色青蛙，名为凹耳蛙（学名Odorrana tormota），因其独特的听觉器官而得名。
“它具有类似于人类和大多数哺乳动物的耳道结构。对于大多数蛙类而言，耳膜位于身体表面，在体表的侧边。但凹耳蛙的耳膜并不是外侧可见的，因为它嵌在头部深处，位于头骨中。”伊利诺伊大学香槟分校（University of Illinois at Urbana-Champaign）的生物学家阿尔伯特·冯（Albert Feng）说道。
早在2006年，冯和同事就发现，这种独特的解剖结构让凹耳蛙能听得见超声波，也就是频率大于20千赫兹的声波。生物学家一直以为这种能力仅限于某些哺乳动物，因为我们只在蝙蝠、鲸鱼、海豚和某些啮齿动物身上发现了这一能力，而人类则听不到这个范围内的声音。
凹耳蛙所生活的山溪非常嘈杂，但大多数声音频率较低，它们会将自己的发声控制在较高的频率（其中就包括超声波），从而更好地听见同类的声音。“频率越高，它们的声音信号因环境噪声而失真的可能性，或者说至少被掩蔽的可能性就越小。”
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在很多动物中，雌性都偏爱与体型较大的雄性交配，通常因为这是健康和强壮的标志。较大的雄性发出的声音频率一般更低，但在这一栖息地中高频叫声的效用更高，冯因而想知道，雌性凹耳蛙是否会偏爱体型较小的雄性。
研究人员在几个晚上的时间里捕获了35对青蛙，它们正在“抱接”（amplexus）。研究人员测量了每只雄性的长度，以及在附近发现的不幸被抓且没被临幸的雄性长度，结果表明，体型大小确实很重要。“雌性凹耳蛙非常与众不同，因为相比较大的雄性，它们确实更偏爱体型较小的雄性。”
接下来，研究人员将凹耳蛙们带入了实验室，让每只雌性与两只雄性并排蹲着。结果在实验室里，雌性也会选择与体型较小的雄性交配。对雄性求偶叫声的分析表明，较小的雄性确实使用了较高频率的声音。该研究发表在《动物学杂志》（Journal of Zoology）上。
“我们认为雌性凹耳蛙会优先选择体型较小的雄性，实际上我们可以从多代凹耳蛙中看到这一趋势……你会看到性状在演化过程中逐渐地发生变化。经过世世代代的演化后，凹耳蛙逐渐发展出了这些超声波能力。”
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目前尚不清楚的是，雌性凹耳蛙是以何种方式让自己与较小雄性交配的机会更大的，是通过视觉来评估雄性的大小，还是仅仅听高频的叫声就能轻松辨别。这正是冯的团队现在正在研究的，方法则是在不开灯的实验室中给雌性凹耳蛙播放雄性的求偶叫声。
翻译：阿金
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