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日本理化学研究所的研究人员发现，睡眠时发生的学习巩固是学习过程的结果，而不只是因为学习过程中大量使用了特定的脑区。研究结果发表在《神经科学》（The Journal of Neuroscience），它解决了睡眠研究人员长期以来争论的问题。
在日本，很多在校学生通过熬夜死记硬背来应付考试，但是日本理化学研究所脑科学中心（RIKEN Center for Brain Science）的Masako Tamaki表示，这本身就是一种自相矛盾的策略。她建议说：“如果你想学东西，你应该有规律地睡眠。学生学习到很晚，但如果他们睡眠不足，就会忘记很多学到的知识。”
因为我们需要睡眠时的神经处理来巩固清醒时获得的新知识和技能。但是这个巩固的过程存在许多的争议。是否仅仅因为学习时频繁使用的神经元在睡眠时下调来完成重整？或者说学习过程内部存在一些导致巩固发生的东西？
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如今，Tamaki与美国布朗大学的Yuka Sasaki发现了关于睡眠时学习依赖的巩固模型的力证，Tamaki对睡眠研究的兴趣源于自身的一次睡眠性麻痹发作，她认为那时候自己被陌生人绑架了。
两组年轻的志愿者经历了两部分的视觉训练。第一组志愿者的两部分训练是一致的，并且他们训练时表现更佳。与之相反的是第二组，他们需要在第二部分的训练中消除在第一部分学到的内容，结果他们的总体表现提高得很少。
随后两组志愿者都进行睡眠，并且他们清醒时会接受视觉训练效果的检测。研究结果为学习依赖模型提供了有力的证据。首先，行为结果表明，第一组志愿者睡眠后的表现有实质性提升；尽管训练时间相同，但是第二组几乎没有改善。第二，睡眠时的大脑信号监测显示，与模型一致的两种活动参与了信息处理，它们分别是快速眼动睡眠时的θ活动和非快速眼动睡眠的σ活动。但是，研究发现，非快速眼动睡眠时的慢波活动并未参与其中，而这种慢波活动与功能依赖性过程有关。
研究结果证实了两位科学家的猜测：睡眠时巩固的关键是学习而非仅仅是大脑的使用。Tamaki强调：“我们先前完成的研究与学习依赖模型的一致性更高。”
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翻译：陈振翀
审校：郭晓
引进来源：日本理化学研究所
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