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抗抑郁药可以帮助人类患者走出抑郁。暴露在抗抑郁药环境中的小龙虾也会变得更加外向。但美国佛罗里达大学（University of Florida）科学家领导的一项新研究表明，抗抑郁药对这些淡水甲壳类动物的影响可能不是什么好事。
“很多水体都含有低剂量的抗抑郁药。”该研究的主要作者，佛罗里达大学食物与农业科学研究所（Institute of Food and Agricultural Sciences，简称 UF/IFAS）的土壤和水科学系的助理教授 A.J. Reisinger说，“因为像小龙虾这样的动物生活在水中，它们难免会接触到水体中含有的微量的这些药物。我们想知道这会对它们有什么样的影响。”
Reisinger说，抗抑郁药可能会因药物弃置不当而进入环境。此外，服用抗抑郁药的患者在上厕所时排泄出的微量药物，也可以通过再生水或是化粪池系统渗漏进入环境。
研究人员发现，暴露在含有低剂量抗抑郁药物环境下的小龙虾会表现得更“大胆”，更快地从庇护所出来，并且花更多的时间寻找食物。
“接触过抗抑郁药的小龙虾从它们的庇护所出来，进入到户外，会比没有接触过抗抑郁药的小龙虾出来得更早。这种行为上的变化可能会使它们被捕食者吃掉的风险更大。”该研究的共同作者、UF/IFAS渔业和水产科学项目的助理教授Lindsey Reisinger说。
“小龙虾会吃水草、死去的植物以及溪流和池塘底部的任何其他东西。它们在水生环境中扮演着重要的角色。如果小龙虾更频繁地进食，就会在这些生态系统中引起连锁反应。” Lindsey Reisinger补充道。
在研究进行期间，A.J. Reisinger还是美国卡里生态系统研究所（Cary Institute of Ecosystem Studies）的博士后研究员。在他们的研究中，科学家们想了解小龙虾生活在低剂量抗抑郁药的水生环境中会有怎么的反应。
“我们的研究是首次关注当小龙虾在它们生活的溪流和池塘中存在常见的抗抑郁药时的反应。” A.J. Reisinger说。
研究人员通过在实验室中重建小龙虾的自然环境进行研究，这样他们就可以控制水中抗抑郁药的剂量，而且可以很方便地观察到小龙虾的行为。
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小龙虾被放置在模拟自然环境的人工溪流中。在几周的时间里，一部分小龙虾暴露在符合真实环境水平的抗抑郁药浓度中，而对照组则不接触抗抑郁药。研究人员使用了一种常见的抗抑郁药，名为选择性5-羟色胺再摄取抑制剂（selective serotonin reuptake inhibitor, SSRI）。
为了研究接触到抗抑郁药如何改变小龙虾的行为，研究人员使用了一种叫做Y形迷宫的实验工具。这个迷宫有一个很短的入口，分为两条路，就像字母Y一样。
在实验开始时，研究人员把每只小龙虾放在一个容器里作为庇护所，而这个庇护所被放置在迷宫的入口处。随后，研究人员打开庇护所，计算小龙虾出现的时间。如果小龙虾出现了，那它们在Y迷宫中则有两条路可选。一条通道发出寻找食物的化学信号，而另一条通道则发出另一条小龙虾存在的信号。研究人员记录小龙虾选择的方向以及它们离开庇护所的时间。
与对照组相比，接触到抗抑郁药的小龙虾从庇护所出来的时间更早，并且会花更多的时间寻找食物。它们更倾向于避开迷宫中有小龙虾的那一条路，这也表明研究中所使用的抗抑郁药没有增加它们的攻击性。
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“研究还发现，小龙虾改变了人工河流中藻类和有机物水平，这对生态系统的能量和营养循环可能有潜在的影响，”A.J. Reisinger说，“因为小龙虾的行为可能会受SSRI影响而发生持续变化，所以这很可能会在更长的一段时间内对河流生态系统的功能造成进一步的影响。这也是我们在未来的研究中想要探索的。”
这项研究的合作者还包括澳大利亚莫纳什大学（Monash University）的Erinn Richmond和卡里生态系统研究所的Emma Rosi，相关论文发表在《生态圈》（Ecosphere）期刊上。
想知道如何降低水体中的抗抑郁药和其他药物的含量吗？这就是下一步人们应该开始着手进行的事情，A.J. Reisinger表示。
“这个问题的答案不是让人们停止服用医生开的药。重要的一点是，消费者应该正确处理药物，避免让药物进入水体，”他说。
翻译：胡琦琳
审校：戚译引
引进来源：佛罗里达大学
本文来自：中国数字科技馆
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