图片来源：Pixabay
多亏了此次研究，Richi Gil医学博士回到了正常的生活，夜里与家人享受美好时光，并获得整夜安睡。三年前，Gill与家里人度假时，在一次冲浪板事故中摔断了脖子。Gill表示，大多数人首先注意到的是，自己需要使用轮椅才能再次活动。然而，对于有脊髓损伤（spinal cord injury，SCI）的人来说，身体内正在发生的事情也在严重地影响着他们的生活质量。
41岁的Gill说：“许多人没意识到的是，脊髓损伤损害了部分系统的功能，导致身体不能自主调控。我的血压会急剧下降，同时出现乏力、头晕和视物模糊等症状。由于这样的情况可能危及生命，我需要终身用药。”
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卡尔加里大学卡明医学院（Cumming School of Medicine，CSM）的博士Aaron Phillips医生和苏黎世联邦理工学院（Swiss Federal Institute of Technology，EPFL）的Grégoire Courtine博士共同领导了一项国际研究。该研究表明脊髓刺激器（spinal cord stimulators）可以作为身体自主调节系统的桥梁，达到无须药物调控血压的效果。研究结果发表于《自然》（Nature）。
对于有脊髓损伤的人来说，这项发现足以改变生活。CSM的共同负责人、助理教授Phillips说：“脊髓作为联络线路发挥作用。大脑通过脊髓发送信号指挥身体什么时候动、怎么动，以及调控血压等重要的基础功能。脊髓损伤后，联络线路也中断了。我们首次创建这一平台，研究脊髓损伤后血压不稳定的潜在机制，并提出一种全新的划时代解决方法。”
Gill是卡尔加里大学与EPFL一系列临床实验研究计划的首位参与者。EPFL的共同负责人Courtine教授说：“我们正与Onward公司合作，共同开发一个神经刺激系统，用它来管理脊髓损伤患者的血压。”
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研究中，脊髓靶向的硬膜外电刺激（epidural electrical stimulation，EES）用于产生稳定血流动力（稳定全身的血流），保证重要器官维持合适的血供。研究人员发现，精确放置的脊髓刺激器与交感神经系统回路共同控制了血压。新的发现促进拟神经闭环交流系统（neuroprosthetic closed-loop communication system）的开发，可用于恢复血流动力学调控。
研究的作者、CSM的临床科学家Sean Dukelow医学博士与哲学博士说：“我们欣喜地看到，有脊髓损伤的人能够停用血压控制药物，改善大脑和脏器的血供，回到正常的生活作息。他们感到更加清醒，能够直接从轮椅上站起来而不会失去意识，长期来看，我们认为这还能降低心脏病和卒中的风险。”
Gill说：“看到科学推动进步，令人振奋。我兴奋的是，卡尔加里大学将成为临床实验的一个试验点。研究改善了我的生活，我很高兴其他人也因此获益。”
Gill继续参与卡尔加里成人减肥手术诊所的工作，并担任Alberta肥胖中心的主任。
翻译：陈振翀
审校：巢栩嘉
引进来源：卡尔加里大学
本文来自：中国数字科技馆
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