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大约90年前，丹麦科学家Henrik Dam在他的实验室给小鸡喂无胆固醇食物时，他发现其中的一些小鸡出血过多。即使他为小鸡补充胆固醇后，该情况也没有改善。Dam最终得出结论，出血与“一种抗出血化合物的消耗”有关，他称该物质为维生素K（丹麦语中“凝血”拼写为“koagulation”）。由于这一发现，Dam于1943年获得了诺贝尔生理学或医学奖。
大多数人都知道维生素A、B、C、D和/或E，而维生素K却不被重视。但它对生命至关重要，因为它是血液正常凝结所必需的。现在，科学家们意识到，对于这种不太受重视的营养素还有更多需要了解的地方。
今天，塔夫茨大学（Tufts University）美国农业部（USDA）Jean Mayer人类衰老营养研究中心（Human Nutrition Research Center）拥有世界上唯一专注于维生素K营养的研究团队。我是那个团队的一名研究员。我们研究食物如何提供维生素K来支持健康的衰老。
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在过去的几十年里，科学家们在全身许多组织中都发现了依赖维生素K的蛋白质。这表明维生素K的生理作用远不止凝血。例如，在动脉组织中，依赖于维生素K的蛋白质可以帮助防止钙化。这点至关重要，因为动脉钙化会导致心脏病发作。
没有维生素K，这些蛋白质就无法防止钙化。并且由于这些蛋白质存在于软骨和骨骼中，我们也在研究这些依赖维生素K的蛋白质如何与骨关节炎有关。
正如维生素B有多种形式一样，维生素K也是。科学家已经知道至少有12种。叶绿醌，也称为维生素K1，是由植物合成的。绿叶蔬菜如菠菜和羽衣甘蓝，以及植物油如大豆和菜籽油，都含有大量的叶绿醌。
甲萘醌是一类维生素K化合物，也称为维生素K2，在动物性食品中含量不一，如乳制品和一些肉类。甲萘醌也可由肠道菌群产生，但是其营养价值还不确定。
我们的实验室已经测量了北美常见的数千种食物中维生素K的含量，该信息可在与我们合作的美国农业部的食品数据中心网站上公开获得。该网站是世界上最全面的营养数据库，超过35万种食物都有所介绍。
我们的研究目标是确定维生素K的膳食推荐摄入量。在北美，目前的维生素K膳食推荐摄入量被称为“适宜摄入量”，该量用以确保营养充足。当没有足够的科学证据来提供更精确的推荐膳食量时，则应设定足够的摄入量。对于18岁以上的男性，每天摄入120微克的维生素K是足够的。对于女性来说，则为每天90微克。一杯生菠菜含有145微克维生素K1。服用华法林（一种抗凝药）的患者需要就维生素K的摄入量咨询专业医务人员。
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由于饮食中维生素K摄入量低而导致的凝血异常非常罕见，因为几乎每个人在饮食中都摄入足够的维生素K来维持正常的凝血。尽管新的证据表明维生素K摄入量低可能会影响与凝血无关的健康状况，但目前这一证据并不支持服用维生素K补充剂的必要性，即使市场上有维生素K补充剂。维生素K2补充剂已经变得特别受欢迎，因为有人声称它们具有维生素K1所没有的独特的健康益处。
然而，要分离出某种营养素对健康状况的影响是非常困难的，更难的是根据迄今为止已进行的研究来推荐补充剂的使用。必须设计大型临床试验来解决这个问题。这些可能耗资数百万美元的试验尚未对维生素K进行。已经进行的小规模试验尚不符合目前推广维生素K补充剂所需的科学严格标准。
随着研究的不断深入，我们努力使人们更好地了解维生素K在凝血方面以外对人体健康的作用。我们想知道需要多少维生素K来预防衰老相关的疾病和缺陷。然而，在我们得到更有力的证据证明需要补充剂之前，从食物中获取维生素K是更安全且更愉快的方法。
本出版物中表达的任何观点、发现、结论或建议均为作者的观点，不一定代表美国农业部的观点。
撰文：Kyla Shea塔夫茨大学美国农业部人类营养研究中心衰老问题维生素K研究小组一级科学家
翻译：杨小莉
审校：王艺静
引进来源：theconversation
本文来自：中国数字科技馆
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