图片来源：ESA/GCP/UPV/EHU Bilbao
在火星表面20公里高的Arsia Mons火山上再次出现了神秘的极长薄云。
作为一个周期性的特征，云是由水冰组成的。虽然看起来不像是受火山活动影响，实则不然。这些奇怪的气流是受火山背风坡的影响而形成的，背风坡就是不迎风的一面。
“火星快车”上的监视摄像机(VMC)拍摄了这片长达1800公里的云团。过去16年来，火星快车一直在轨道上研究这颗红色星球。
进行的研究的主要作者，他解释说：“我们一直在研究这一有趣的现象，并一直期望能看到这样的云团形成。”
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“这种像是被拉长了一般的云团是在每个火星年的这个季节，也就是冬至点左右形成的，将持续80天以上，每天快速地循环。不过，我们尚不清楚，是否所有这样的云团形状都像这个云团一样夸张。”
火星日（sol）比地球日（在24小时39分35秒）略长。在这颗红色的行星上，一年有668 sols，大约是687天，所以季节的持续时间是地球上的两倍。
冬至是一年中太阳位于火星天空最南端的时候，就像地球上的12月21日一样。在此期间的清晨，这种短暂的云会生长约三个小时，又在几个小时后迅速消失。
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大多数绕这颗红色星球旋转运行的航天器都倾向于在下午进行观测，但是“火星快车”拥有特权，能够搜集与这种独特云团相关的信息。
Eleni Ravanis是“火星快车”任务中的一名年轻实习生，专门负责VMC仪器，他说：“如果你的相机视野狭窄，或者你只在下午观测，那就肯定看不到这片巨大的云团。”
“幸运的是，‘火星快车’的大椭圆轨道，加上VMC的广视角，让我们能够在清晨拍摄覆盖火星大片区域的图像。我们完全可以捕捉到它！”
“火星快车”科学团队现在已经将这片云命名为Arsia Mons拉长云（AMEC）。那么，它消失和出现的间隔有多久？为什么它只在清晨形成？请继续关注科学家们的研究，我们将揭开更多火星之谜。
翻译：周琪
审校：张和持
引用来源：物理学家组织网
本文来自：中国数字科技馆
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