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时而有趣，时而令人烦恼甚至沮丧，它们会在最不方便的时间打扰您。不，我并不是在谈论您的家人，虽然您猜得很好，但我说的是打嗝。
什么是打嗝？打嗝的背后有科学原因吗？
世界最长打嗝纪录
根据吉尼斯世界纪录大全，打嗝时间最长的纪录保持者是Charles Osborne。从1922年到1990年，他打了68年嗝，据估计有4.3亿次。还有Christopher Sands，从2007年到2009年，他在27个月内打嗝大约1000万次，一天12个小时平均每两秒打嗝一个。
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民间习俗认为，打嗝意味着有人在谈论你或者想念你。只有当你在脑海中的朋友列表里，扫过那位“罪魁祸首”的朋友时，打嗝才会停止。而在中世纪，人们认为打嗝是精灵造成的。
打嗝的机制
横膈膜是位于肺下方和胃上方的一块巨大的肌肉，它可以帮助你呼吸。当它向上移动时，迫使空气从肺部排出；当它向下移动时，肺部吸入空气。尽管我们不必每次都刻意去想，但如果我们愿意的话，我们可以指挥它：吸气，呼气，我们的大脑给横膈膜发号施令来做这些运动。
有时我们的大脑会发出信号，让我们的横膈膜比正常情况下更有力更向下地移动。这种剧烈的、不自觉的肌肉收缩导致空气被吸入喉咙后部。由于这种压力的变化，喉部靠近声带的区域会突然闭合，产生“hic”的声音。
我们为什么打嗝呢？
我们已经了解了打嗝的机制，这是一种非条件反射。但是我们的大脑为什么会发出这样一个信号来产生这种反射呢？科学家们试图找出一个明确的原因，但到目前为止，我们仍然不知道。
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虽然我们不知道为什么我们的大脑会发出打嗝的信号，但我们知道很多东西会触发这种反射。研究发现，打嗝可以由外伤（如头部受伤）、肿瘤或甲状腺肿、感染（包括脑膜炎和脑炎）、腹胀和中枢神经系统问题（如多发性硬化症）引起。诸如胃灼热、辛辣食物、胃炎、反流和溃疡等刺激也可以引起打嗝。曾有人因为头发扫在鼓膜上引起打嗝，鼓膜能对声波作出反应而振动，使我们能够听到声音。
我们还知道一些可能导致打嗝的行为：抽烟、经历突然的温度变化、经历高度兴奋或高度压力之类的极端情绪，或是胃里过饱（食物、酒精甚至空气）等。
不停的打嗝会带来严重的不便，尤其是当它影响到了你的饮食、睡眠或交流能力。持续的打嗝可能是某些健康问题的征兆，例如耳朵感染、肾衰竭、喉炎或者疝气。经历了1000万次打嗝的Christopher Sands，脑部被发现患有膈神经肿瘤，膈神经是负责发出呃逆信号的神经。自从做了切除肿瘤的手术，他的打嗝就停止了。
作者：Sabrina Stierwalt，是西方学院（Occidental College）的天体物理学家。
翻译：董雨榛
审校：殷姝雅
引进来源：科学美国人
本文来自：中国数字科技馆
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