图片来源：弗吉尼亚大学
来自弗吉尼亚医学院的研究人员发现，即使轻微的脑震荡也可能会对大脑清理毒素的能力造成严重且持久的损害。这种损害可能会成为阿尔茨海默症、痴呆症以及其他神经退行性疾病的祸根。
外伤性脑损伤(TBI)常见于运动和军事行动中。由于我们对外伤性脑损伤认识有限而引起了社会的广泛担忧。这项研究有助于我们深刻理解外伤性脑损伤，解释它为何有害并产生长期的影响。这项研究还说明一部分患者在之后的生活中遭受脑功能下降的风险更大，这为今后找到更有效的疗法创造了条件。
美国弗吉尼亚大学神经科学系以及脑免疫和神经胶质中心的John Lukens博士说：“这项研究有效说明了，如果在你还没有从脑损伤中恢复过来时，你的大脑又遭受了创伤，这将带来更加严重的后果。因此，人们必须治愈脑损伤，否则今后的几十年都将处于遭受更严重后果的风险之中。”
对外伤性脑损伤的新理解
Lukens的研究发现了外伤性脑损伤可带来持久的影响，这种影响在之前是未知的。当大脑肿胀时会压迫颅骨，清理大脑毒素的微淋巴管也会受到挤压。弗吉尼亚大学的研究人员发现施加在血管上的压力会对大脑清除毒素的能力造成严重且持久的影响。利用实验小鼠——目前研究外伤性脑损伤最好的模型之一，研究人员发现这种损伤可持续至少两星期甚至更长，这对小鼠来说已经是一段很长的时间。
这些淋巴管由Jonathan Kipnis博士和他在弗吉尼亚大学的同事于2015年发现。直到那时，医学教科书上仍坚持认为血管并不存在，大脑享有“免疫特权”，这意味着大脑和免疫系统间不存在相互作用。Kipnis的发现改变了这种认知，他坚持认为大脑中的淋巴管在阿尔茨海默症以及伴随年龄增长而出现的认知能力衰退中扮演了重要角色。
现在，这些淋巴管在外伤性脑损伤中扮演重要角色。参与这项研究的医学博士/哲学博士研究生Ashley C.Bolte说：“我们知道外伤性脑损伤会增加一系列长期问题的风险，如痴呆、阿尔茨海默症和慢性创伤性脑疾病(CTE)。NFL使外伤性脑损伤受到了公众的广泛关注。外伤性脑损伤还可引起焦虑、抑郁和自杀。外伤性脑损伤造成这一风险的原因还不完全清楚，但我们认为我们的发现提供了一种可能的机制来解释这一原因。”
图片来源：弗吉尼亚大学
高风险人群
这项研究表明，那些在脑引流方面已经存在问题的人，无论是天生的疾病或是由于之前的脑震荡所造成，都可能因为外伤性脑损伤遭受更严重的后果。在小鼠中，这会造成大脑的炎症反应和更糟糕的结果，包括记忆损伤。Lukens说：“如果你的血管已经有一个纽结，然后头部又受到了撞击，那么一切就都会被提升到一个更高的层次——对记忆的影响和神经炎症。这可能带来很多影响。”
新兴的成像技术最终可能帮助医生判断哪些人将遭受外伤性脑损伤的最坏结果。更多的好消息是，Lukens教授相信有一天医生可以通过药物使受损的淋巴管恢复活力，从而改善患者的预后，延缓那些可能产生的长期影响。（这可能对年龄增长导致的认知能力衰退也有用。）
此外，Lukens表示最终医生可以对病人受伤后的脑引流进行评估，以确定病人何时恢复活动是最安全的。
Lukens说：“现在我们真的不知道要对那些想要重返赛场或重回军队的孩子说些什么。重要的是进行实证检验，以表明你是可以继续从事这些工作，还是永远不能再做。”
图片来源：Pixabay
翻译：唐儆
审校：巢栩嘉
引进来源：弗吉尼亚大学
本文来自：中国数字科技馆
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