南极洲的“人类高影响地区”经常与生物多样性高的地区重叠。
从任何角度看，南极洲都是地球上迄今为止最原始、污染最少的大陆。它没有城镇、农业或工业。自从两百多年前人类首次到达南极冰封的海岸以来，探险家和科学家们已经穿越了南极大陆，往返于遮盖了其真实地形的几公里厚的冰盖上。
“我们几乎去过所有地方。” 墨尔本莫纳什大学教授Steven Chown说，他是《自然》杂志上一项研究的资深作者，同时也是第一个系统地绘制人类在地球最南端陆地上环境足迹的人。“但这些访问通常都是短暂的，或者是去到冰雪覆盖的地方，”他告诉法国新闻社，“我们的来访对这些地区的影响很小，可以忽略不计。”
即使是在那些已经建立了研究站和旅游业不断增长的地区，对这块大陆的破坏也被限制在了不到0.5%的地区内。
从任何角度看，南极洲都是地球上迄今为止最原始、污染最少的大陆。
1991年《南极条约环境保护议定书》禁止开采矿物资源。但这并不意味没有造成破坏，Chown警告说，他使用大数据技术研究了两个世纪以来270万份人类活动的记录。
南极生机勃勃的生命构成了这幅画面，突然之间，人类的足迹似乎不那么轻了。
“人类影响最小的地区并不具有一些最重要的生物多样性。”身为南极研究科学委员会主席的Chown解释说。而研究设施及旅游业不断展开的“人类高影响地区”，却常常与对生物多样性有重要意义的地区重叠。
例如，在南极大陆上的重要鸟类保护区中，只有16%的鸟类安全地生活在Chown和他同事确定的“受到可忽略不计的影响的区域”内。陆地生物主要分布在十几个无冰区域，这些区域只占南极洲表面的0.5%，面积约为45000平方公里。共有2000多个物种被编入目录，但可以肯定的是还有更多物种未被登记。
“生物多样性是所有生命的基础，”Chown说，“它激励我们成为更好的人，让我们更加珍惜在世上所处的位置，想想信天翁吧。”信天翁便是那几个世纪以来让诗人和探险家着迷的神秘海鸟。
法国水手Franck Profitt轻抚着一只信天翁，这只信天翁降落在maxi-trimaran帆船Groupama 3号上几分钟。
“南极生物的多样性帮助我们了解宇宙其他地方的生命可能是什么样的，”他补充说，“比如说，这里的微生物可以通过分解空气中的氢气来生存，这太神奇了！”
微妙的生态系统平衡意味着，即使是很小的影响，例如践踏植被、偶然引进非本地物种、小规模的建设，都可能引发连锁效应。
根据早期的研究，特别保护区占地还不到南极洲面积的2%，但却囊括了44%的已鉴定物种，包括海鸟、植物、地衣和无脊椎动物。
撰文：马洛·胡德（Marlowe Hood）
翻译：顾瑀鸣
审校：黄薇
引进来源：美国物理学家组织网
本文来自：中国数字科技馆
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