图片来源：Pixabay
在距今约22 000年前，最后一次重要的冰河时代发展到了顶峰时期。此后，全球的冰川就一直在退缩。最新研究表明，通过穴居蛛形纲动物盲蜘蛛（harvestmen）的现代居住地，或许可以寻找到欧洲地区冰川在南部的边界，虽然这条界限早已消失。
“现在，我们可通过研究盲蜘蛛的分布情况，模拟和重建最后一次冰川鼎盛时期的面貌，这很有趣”斯特凡诺·玛莫拉（Stefano Mammola）表示，他是意大利国家研究委员会（National research council of Italy）水研究所的生态学家，同时也是这项研究的主要负责人。相关研究发表于《动物系统学与进化研究》（Journal of Zoological Systematics and Evolutionary Research）杂志。
盲蜘蛛，有时又被称为长腿蜘蛛（daddy longlegs），经常被人们误认为是蜘蛛。有一些盲蜘蛛拥有很大的钳子，生活在比利牛斯山（Pyrenees）、阿尔卑斯山和巴尔干半岛的寒冷潮湿的洞穴中。而这些洞穴刚好形成了一条横跨欧洲的狭窄地带。
玛莫拉与合作者仔细整理了这个条带的数据，并与最后一个冰河时代冰川覆盖的模型进行了对比（这个模型由地质学家提出）。他们发现，除了一些细微变化，这个条带几乎与冰川最南部的边界完全匹配。
玛莫拉说，盲蜘蛛的洞穴如果被冰层覆盖，它们就无法继续存活，但盲蜘蛛也可能无法适应冰川边缘以外变暖的环境。那时，盲蜘蛛的洞穴温度已经在变暖，但玛莫拉说，变暖的过程很缓慢，足以让盲蜘蛛能够适应新环境。他还指出，“凉爽的环境与没有完全被冰层覆盖的洞穴之间，存在着某种平衡。而现在，大家只能看到一个范围较大的古盲蜘蛛分布的缩影图。”
马里兰大学巴尔的摩分校的生物学家梅赛德斯·伯恩斯（Mercedes Burns，致力于研究盲蜘蛛，但并未参与这项研究）认为，盲蜘蛛的活动范围与古时的冰川范围轮廓相符，有一定的道理。
伯恩斯还提到：“利用盲蜘蛛追踪地理变化的思路很不错。因为盲蜘蛛终其一生或者某一代，都不会出现远距离迁徙的现象，完全可以作为该地区地理变化的标志。”研究人员已表明，某些植物也展示了类似的古地理特征。
玛莫拉表示，绘制盲蜘蛛等穴居节肢动物物种分布图，可以作为研究人员调查古气候的额外证据。
撰文：约书亚·拉普·莱昂（Joshua Rapp Learn）
翻译：赵欢
文章来源：环球科学
本文来自：环球科学
特别声明：本文转载仅仅是出于科普传播信息的需要，并不意味着代表本网站观点或证实其内容的真实性；如其他媒体、网站或个人从本网站转载使用，须保留本网站注明的“来源”，并自负版权等法律责任；作者如果不希望被转载或其它相关事宜，请与我们接洽。
[责任编辑：环球科学]
京公网安备11010502039775号
