“嗨！我叫Dean，今年7岁啦。我的问题是：磁铁如何以及为什么会吸附在一起啊？”——Dean，7岁，佛蒙特州。
Dean你好！
这是一个好问题，虽然回答起来会有点棘手，但是我会尽我所能地去回答这个问题。
每块磁铁都有两个磁极：南极和北极。我们之所以这样称呼它，是因为当你用一根细线将磁铁悬挂起来时，磁铁的北极会（近乎）指向北方。
这是因为地核（地球的中心）相当于一块巨大而磁力微弱的磁铁。而你手上悬挂的这一小块磁力强大的磁铁与其平齐，所以它会指向北方。这同样也是指南针的工作原理所在。
如果你在磁铁周围洒一些铁屑（铁的细粉），你就能看到磁场的图像。
磁铁不总是互相吸引
如果你握反了两块磁铁，它们会推开彼此——它们会互相排斥！也就是说，如果你将两个磁铁相同的两个磁极（两个北极或两个南极）握在一起，它们会互相排斥。试试看！这感觉就像磁铁被外面包裹着的一层隐形橡胶推开了一样。而这看不见的一层被称为磁场。
同极相斥：我们可以用带箭头的曲线（名为磁感线）来描绘磁铁周围磁场的形状。磁感线总是从磁铁的北极出发，指向磁铁的南极。当两块磁铁的同级相向时，磁铁发出的磁感线指向相反的方向而不能相接。因此磁铁会推开彼此（互斥）。图片来源：本文作者
只有当你握住不同的两个磁极（一个磁铁的北极指向另一个磁铁的南极）的时候，这两块磁铁才会吸附在一起（它们相互吸引）。这个时候，磁场就会像一条被拉伸的橡胶带一样将两块磁铁拉到一起。（小心，两块强磁铁相吸时的力量足以夹伤你的皮肤）
异级相吸：当北极与南极相向时，磁感线指向相同的方向而可以相接，因此磁铁可以被拉到一起（互相吸引）。图片来源：本文作者
所以，为什么这些磁铁会相吸或相斥？
你也许听说过能量这个概念。而运动需要能量。
静止的汽车在汽油燃烧时才会移动。这是因为汽油所储藏的能量会在其燃烧时被释放出来。
当这些储藏起来的能量被释放时，它的部分能量将转变为动能。科学家称这种储藏起来的能量为“势能”，而称这种用以运动的能量为 “动能”。
当你开始跑步时，你之所以可以跑起来是因为储存在食物中的能量被释放出来，其中的部分能量转化为了动能。
这跟磁铁又有什么关系呢？这么说吧，围绕着所有磁铁的磁场也有这种储藏起来的能量。但是有一种方法可以改变磁铁周围储能的量。同时，你改变它的方式将决定磁铁移动的方向。
需要记住的法则
宇宙万物都遵循着一个法则。但是在告诉你这个法则之前，我必须得申明的是，解释为什么宇宙会遵循这种没有复杂数学模型的法则并不容易。我只能说：“宇宙它就是这样表现的”。（抱歉，我也不喜欢这样的回答。）
这个法则是：只要物体储有能量（同时这个物体没有被束缚或者被卡在原地），它就会趋向于减少储藏的能量。而这些储藏起来的能量将被动能所取代。
因此，如果两个异极相对（北极指向南极）的磁铁彼此靠近可以减少储存在磁场中的能量，它们就会被推向一个能够减少储能量的方向。也就是说，它们会被拉到一起去（这被称为吸引）。
如果两个同极相对（南极指向南极或北极指向北极）的磁铁彼此分开将会减少储存在磁场中的能量。
那么，我们的法则会让磁铁被推向减少其储能量的方向。也就是说，它们会被分开（互斥）。
我同样需要申明的一点是，下落的物体受地球的吸引而坠落，这不是因为磁性，而是因为重力。地球同样被一个储备有能量的重力场包围着。
与磁力不同，重力永远不会排斥某物，因为它只指向一个方向，不分南极和北极。
我能源源不断从磁场中获取储存起来的能量吗？
不能。
一旦两个磁铁吸附在一起，你将需要通过再次分开磁铁来把一些能量重新“放回”到磁场之中。你无法获得任何能量。
将磁铁分开所需要的能量来源于你，而你获取的这些能量来源于你所吃的食物。而且你所吃的植物或动物又会从其他的植物和动物，或者从太阳那里获得能量。所有的能量都来自某个地方。
作者：Stephen G. Bosi
翻译：黄奇芳
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