笔者日前参观了创新科技博物馆（The Tech Interactive），准备离开的那一刻，阳光透过玻璃穹顶，洒在错落有致的展示区，为硬科技场馆铺上一层温暖的光辉。家长与孩子轻柔的对话、欢快的笑声，弥漫在空中，这一刻探索与想象的乐趣具象化了。那情景，让人真切感受到，创新科技博物馆努力让观众的每一步都踏在科技和创新的脉搏上。
创新科技博物馆坐落在美国加州硅谷地区，面积1.2万平方米，包括展厅、IMAX影院、科学商店，于1998年向公众开放，目前每年服务观众约25万人次。
历史蕴含创新基因
创新科技博物馆的创建与硅谷发展息息相关。1939年，斯坦福大学的两名毕业生威廉·休利特和戴维·帕卡德在硅谷开办“初创企业”，拉开了硅谷高新科技聚集区的序幕。经过约40年的发展，硅谷成为科技创新策源地。
1978年，帕洛阿尔托青年联盟和圣何塞青年联盟提议，在硅谷创建一座倡导互动参与的科学和技术学习中心，既展示硅谷的创新成果，也为硅谷青少年提供平台，以更好了解正在研发的新技术。
1990年，The Garage（车库）在圣何塞市会议中心旧址开放，该地很快成为青少年科学教育首选之地。随后，一座永久的科技馆——科技创新博物馆在此诞生，并于1998年正式开馆。
该馆的使命是激发每个人的创新精神，通过领先的沉浸式STEAM教育资源，为当地、美国及全球培养下一代问题解决者。立足于每个人都是天生的创新者的教育理念，借助硅谷中心的地理位置和高科技企业云集的优势，馆内的教育思想、展示内容和创新活动不断更新，力争影响青少年和年轻人的生活，并为每个人带来有意义的改变。
展览彰显创新理念
展厅展览紧紧围绕生物学、生物技术和健康、工程与创造、地球与空间、艺术与技术四大领域的前沿科技，通过互动展品阐释科技发展的最新成就。
比如，展品“改变图案”向观众解释了抽象的“涌现”概念。“涌现”是个常见现象，在很多系统中，比如神经网络、免疫系统、互联网，甚至是全球经济，各部分间的简单互动，可以共同创造出复杂和难以预料的结果或模式。在生物学里，“涌现”现象可帮助理解生命系统是如何通过简单的、部分间的相互作用，形成复杂而多样的结构和功能。
如何将这个概念传播给公众？借助该展品，观众简单互动即可改变动物表皮上微小皮肤细胞所遵循的规则，从而创建新的动物表皮图案。在显示屏上，观众可以通过放大皮肤进入微观世界，近距离观察皮肤细胞的活动，每个细胞都会根据旁边的信号产生不同的颜色，观众可以进行微调或改变，也就是更改了细胞间的规则，从而在动物皮毛上创造出新图案。
该展品的创新体现在“三新”上，一展示内容新，所涉及的概念和成就体现了当今科技的重要创新所在；二是展示手法新，策展人利用了计算机与投影，将微观下的操作与宏观的表现结合在一起，直观、新奇；三是展览理念新，跟踪科技新发展，展示科技新成就。
展品“为地球而努力”创造了一个空间，并引入“社区”概念。观众在这个“社区”讨论如何可持续地生活，减少对气候变化的影响。在这里，观众可以了解到新技术解决方案的故事，与创造这些技术的人共同探索地球上相互关联的各个系统，并因此得到启发而采取行动。
教育活动激发创新潜能
创新科技博物馆还非常重视教育活动，在展厅内设置了若干“实验室”“工作坊”之类的空间。为了让观众深入了解生物学学科，展厅设有“生活色彩实验室”。这是个虚拟实验室，观众可运用“科学家的工具”，通过控制色彩的量，指示DNA制造出红绿蓝色，从而创造独特的颜色。这样每天都会发现“新的细菌”，观众还可将自己的发现与社区其他科学家的发现进行比较。
其中最触动人的是亲子共同探索的瞬间：孩子与家长或站在互动装置前分享乐趣和惊奇，或围坐在创意工坊中一同体会制作的过程和喜悦；孩子们的每一步操作、每一次尝试，都是对创新最生动的诠释。家长们陪伴在侧，那份耐心与鼓励，如同肥沃的土壤，滋养着孩子心中那颗创新的种子。
该馆还是“科技挑战赛”的举办地，每年聚焦一个与现实世界相关的题目，学生组队开展项目学习、工程设计并提出创新的解决方案。据介绍，项目直接影响超过4万名学生，参赛者中的不少人后期在硅谷或其他地方都取得了非凡的成就。
（作者系中国科技馆教授级高级工程师 廖红）
本文来自：中国数字科技馆
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