《少年科学画报》
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海洋中的垃圾补丁
2017-12-04 11:21:00我们经常称地球是一颗“蔚蓝色的星球”，赞叹海洋给地球生态系统带来了无限生机。可你知道吗？现在的海洋中有很多塑料垃圾，它们漂浮在蔚蓝的海水中，就像一块块丑陋的补丁，影响着地球的生态系统。
发现“垃圾补丁”
“太平洋垃圾补丁”也被称为太平洋垃圾涡流，是1985年至1988年间发现的位于北太平洋中部的海洋碎片颗粒聚集区域。这个“补丁”的中上层有着浓度异常高的塑料、化学污泥和其他被洋流带到这里来的垃圾碎片，它们几乎都是肉眼看不见的微小碎片。
根据一项科学研究，大部分垃圾悬浮在海洋表面之下，而且塑料碎片的密度相对较低，每平方千米海洋面积只有5.1千克。在大西洋中，我们也发现了类似的塑料碎片漂浮区域，称之为“北大西洋垃圾补丁”。
塑料占据70％
人类每天都会产生数百万吨垃圾。尽管这些垃圾都被堆放在垃圾填埋场，但还是会因为意外或非法倾倒而进入海洋。现在，研究人员已经编制了一个新的数据库，这些数据向人们揭示了海洋垃圾的分布有多么广泛，从“太平洋垃圾补丁”到世界各地海滩上的垃圾堆，这些海洋垃圾中的近70％是塑料垃圾。因为大片的垃圾在阳光和洋流中被分解，所以这些塑料垃圾大多数都是直径小于5毫米的碎片。
不断变大的“补丁”
由于洋流汇集在“太平洋垃圾补丁”所在位置，海洋垃圾也随之在这里集中，久而久之逐渐形成了“太平洋垃圾补丁”。洋流“陀螺式”的旋转模式吸引了来自北太平洋（包括北美和日本沿海水域）的海洋垃圾。当垃圾碎片被洋流“捕获”时，受风力驱动的表面洋流会逐渐将浮动的垃圾碎屑朝洋流的中心移动，不断地充实这块“补丁”。
现在，我们还不能准确测量出这些“垃圾补丁”的大小，因为“补丁”的大多数区域都由悬浮在海水中的小塑料颗粒组成，难以用飞机或卫星进行准确的检测。我们只能通过抽样来估算“补丁”的大小，估计“太平洋垃圾补丁”的面积在70万平方千米到1500万平方千米之间！
我们看到这些关于海洋垃圾的数据后，一定能意识到海洋中动物的生活并不容易。有1200多种海洋哺乳动物、鱼类、甲壳类动物和其他物种生活在其中，这些可怕的垃圾通过食物链和它们扯上关系，让它们的生活变得相当艰难。希望人们能停止意外或者非法的垃圾倾倒，还海洋一片洁净的蔚蓝。
