《科学画报》
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我们为什么爱吃糖
2022-08-09 15:40:00不管是巧克力味的饼干，还是爽脆多汁的苹果，只要吃到含有糖分的食物，味觉器官就会告诉我们“这是甜的”。糖是人体必不可少的营养物质，它为细胞提供新陈代谢的能量，可以说是细胞的“能量站”，从这个角度来说，需要吃糖、喜欢吃糖是刻在我们骨子里的天性。
甜味从何而来
糖是一大类分子的统称，这类分子有一个共同点，就是味道甜甜的。糖的基本组成单元有3种，分别是果糖、葡萄糖、半乳糖，它们也可以说是结构最简单的糖。这3种糖都可以在植物身上找到，比方说，水果之所以大多是甜的，就是因为含有果糖。
把这3种糖的分子按照不同的方式组合起来，可以生成其他种类的糖。生活中最常见的糖是蔗糖，我们家里炒菜、烘焙用到的糖就是蔗糖，红糖、糖粉、糖蜜也是蔗糖。
蔗糖分子是一个葡萄糖分子和一个果糖分子连接在一起组成的。植物中含有现成的葡萄糖和果糖，所以植物可以利用葡萄糖和果糖生产蔗糖，天然就是“蔗糖加工厂”。动物也能制糖，它们可以把葡萄糖和半乳糖组合在一起，生成乳糖。奶制品中的糖就是乳糖。所有哺乳动物在婴儿时期都要喝奶并且消化其中的乳糖，我们人类也不例外，不过，有些人长大之后出现了“乳糖不耐受”的症状，意思是说，他们的身体不能消化乳糖了。
身体的“能量站”
植物和动物都需要获取糖类才能维持生命。这些糖从哪里来呢？植物好说，它们可以通过光合作用生产糖类，做到自给自足；而动物则通过吃植物获得所需的糖。
食物进入身体以后会被消化器官分解。那些结构简单的糖马上就被拿去制造能量了，剩下的会储存起来，留待以后再分解利用。
我们可能有过这样的体会：如果吃上一点甜食或者喝一杯甜甜的饮料，我们就会在短时间内感到能量满满，精神十足，那是因为甜食和饮料里的糖很容易就能被身体利用，转化成能量。相对而言，谷物、蔬菜等食物中的糖类则要花费稍长时间才能被分解。
人类自古爱吃糖
我们为什么爱吃甜甜的东西?因为糖是如此重要的能量来源，我们人类自然而然地进化出了对糖的喜好。
在食物匮乏的远古时期，人类祖先正是凭借着对糖的喜好，才找到了哪些食物的糖分含量较高，从而筛选出富含能量的食物。虽然随着社会的发展，食物已经不再匮乏，但是我们仍然改变不了爱吃糖的天性。只是现在，这个习惯可能会给我们带来一些麻烦。
吃糖要适量
如今，我们身边随处可见高糖食品，例如饼干、糖果、蛋糕，等等。即使是像麦片或酸奶这些看上去很健康的食物，其中也含有不少糖分。为了迎合消费者的喜好，食品生产商还会额外添加一定量的糖，让食品的味道更甜。添加的这些糖并不是什么新种类，仍然是前面提及的那几种，所以这部分添加糖不会使营养成分更加丰富，只会让含糖量增加。
摄入过量的糖会给身体惹来麻烦。首先，它可能导致肥胖，因为身体会将多余的能量以脂肪的形式储存起来；另外，过量的糖还可能改变肠道微生物群的种类，会腐蚀牙齿，甚至导致2型糖尿病。
那么，我们还能放心地吃糖吗？
水果和蔬菜里也有不少糖，这些糖属于天然糖，食用天然糖不会带来健康风险。所以，当你想吃糖的时候，不妨多吃点水果和蔬菜吧！
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