1. 不学而学

　　现在，越来越多人意识到终身学习的重要性。即使已经离开学校，人们的求知欲望也没有减退。当我们希望流利使用一门外语，学习演奏一种乐器或者试图去探索新的领域，我们都称得上是终身学习者。无论学习的目的是为了充实自己、获得晋升机会，还是仅仅为了赢得游戏或者给自己在乎的人留下好印象，我们的求知需要永无止境。学习新东西从来不晚，但是学习的最好方法是什么?在此，我们分享一点成功学习的秘诀，无论你的年龄多大、能力如何，它们都对你有用。

　　美国西北大学的一项研究得出一个听起来令人难以置信的结论：学习并不一定是件苦差事，你甚至可以边干别的事情边学习。

　　研究人员要求两组志愿者练习辨别几种频率非常相似的声音。一组志愿者始终勤奋练习;另一组志愿者仅花费一半时间进行主动练习，还有一半时间则将这些声音当作背景音乐，在完成书写任务时边写边听。两组志愿者在最终测试中得分相当，但仅限于后一组志愿者在主动练习后的15分钟内继续进行被动练习，如果两种练习的相隔时间超过4小时，就不会有效果了。

　　为什么会产生这样的结果?研究人员认为，主动练习时，与完成特定任务相关的神经回路会调节至有利于学习的状态，练习结束之后，这种状态仍将持续一段时间。在这段时间里，大脑仍会处理与学习内容相近的刺激，就好像这些刺激发生在主动学习阶段一样。

　　西北大学的研究团队只研究了技能的学习，尚未涉及关于事实或知识的学习。加拿大多伦多大学的研究则发现，在主动学习之后衔接一段被动学习，同样能帮助年龄较大的成人学会一组词语。研究人员发现，志愿者在被动学习阶段甚至没有意识到自己复习了那些词语。

　　如果你也想尝试一下这个办法，请记住，被动学习在完成难度相对较低的任务时更有效。因此，你可以在准备晚餐时听听外语单词，但在写电子邮件时就不要听了。

　　2. 自我测试

　　美国普渡大学的一项研究揭示了自我测试对学习的重要性。研究人员要求学生学习40个外语单词，在一星期后测试他们能记住多少。结果显示，在训练期间不断重复回想单词的人平均记住80%的单词，而不频繁进行自我测试的人仅平均记住36%的单词。

　　其他研究也证实，相比其他常用的学习策略，比如用泡泡图来概括文章各个段落的大意，自我测试更为行之有效。

　　不断进行自我测试看来需要付出很大努力，不过，也不必为此头痛。美国威廉姆斯学院的研究发现，关键在于努力检索已经学习的信息。与人们平常想象的情况相反，查看正确答案对于记忆大有裨益，其作用和凭努力回忆不相上下。

　　研究人员说：“记忆研究者长期以来假设，从问题到答案的记忆中有很多‘道路’，如果你是通过自己开辟道路来学习，而不是走了歧路，或者半途而废，或者翻看了答案，那么你会学到更多，然而这并不正确。”他们的发现表明，我们必须重新思考记忆的工作机制。这个发现也给那些“偷懒”的学习者送去了希望。

　　3. 巧用分心

　　觉得自己注意力不集中?美国布朗大学的一项研究结果能为你所用。

　　人们普遍觉得注意力涣散是一件坏事。如果你常常因为用手机发消息听音乐而中断学习，那么相比不受干扰安静地学习，学习效果的确要打点折扣。不过，布朗大学的研究人员指出，学习有一个后续的检索技能的阶段。他们研究了分散的注意力在回忆中的作用，结果发现，如果你在使用所学内容时也注意力涣散，那么在学习时注意力不集中是有益处的。

　　环境可以促进学习，这是常识。例如，如果你闻着香草的气息学习单词，那么在飘散着香草味的地方回忆，你也许会记起更多的单词。研究人员发现，分散的注意力也可以像环境因素一样对学习起到促进作用。研究中，在学习和回忆阶段都分心的人，学习效果并不比在两个阶段都专心的人差，而且要好于只在一个阶段分心的人。至于分心的内容，在两个阶段可以各有不同，但是分心的程度必须大致相当。说来有趣，分散的注意力比气味之类的环境因素更加有利于学习。

　　研究人员表示，他们的发现具有重要的实用价值，“在学习时人们就该考虑将在哪里获得，并在哪里运用这些技能。”如果你不得不在一个容易分心的环境中记住某些知识，比如一个拥挤的外国城市或是一家嘈杂的酒吧，那么你在学习的时候最好也分分心。

　　4. 放松放松

　　睡眠能巩固记忆，那么在学习中小憩一会儿也能达到同样的效果吗?为了寻找答案，美国纽约大学的研究人员邀请一些志愿者进行实验。研究人员先让志愿者观看一系列图像，然后让他们天马行空地想一会儿。

　　对志愿者的大脑扫描结果显示，在休息阶段，海马区(涉及记忆)和皮层中有关“思考”的区域活动增加。而且，这两个区域的活动越强烈，在其后的测验中记住图像的效果越好。

　　研究人员认为，这项研究揭示了休息可以巩固记忆。如果你刚学习了一组单词，或者努力记住一些关键的历史日期，那么随后适当休息一下有助于记住这些信息。这一点我们常会忽视，尤其当今的信息技术使我们的大脑很少有放松的时候。

　　那么，怎样算是“适当休息”呢?研究表明，如果休息能激活学习期间没有用到的神经元或脑区，就有助于巩固记忆。如果你刚刚耗费了大量脑力，那么不妨去练习一下网球。然而与这个相比，或许还是躺一会儿更加诱人，也更有效果。就学习的效果而论，究竟放松的收益大，还是小睡的好处多，还不得而知。

　　5. 假扮教师

　　美国威廉姆斯学院的研究发现，如果你觉得自己以后可能需要向他人传授所学的知识，你会记得更牢。

　　研究人员给学生10分钟时间学习一篇与一部电影相关的短文。一些人事先被告知，他们要将所学内容传授给别人，另一些人则认为他们只接受针对文章的测验。结果，前者记住了文章中更多的内容，而且组织得更有条理。

　　更妙的是，独自学习者也能从假扮教师中获益。而且，如果你真的把所学的知识教给别人了，学习效果会更好。

　　研究人员指出，教师往往指导学生准备考试，然而这并不是最理想的学习策略。将学到的知识用自己的语言重新表达，在认知上有许多益处。它使人主动地提取记忆，能帮人整理想法，还使人认清需要补足的知识缺陷。

　　6. 适时复习

　　如果你刚刚学习了一些绝妙的象棋开局招数，那么该在什么时候温习，才能在真正需要的时候想起它们呢?美国威廉姆斯学院的一项研究得出的结论是：在一定的限度内，等待的时间越长，效果越好。

　　的确，等待增加了重温所学知识并进行自我测试的难度，这会使生活和心情都变得糟糕。但越是困难，你能学到的就越多。当你今后需要这些知识时，比如真的参加象棋比赛，你的表现会更加出色。

　　美国加利福尼亚大学圣迭戈分校的研究人员对这个想法做了改进。他们建议合理控制复习的频率。复习的间隔究竟多久才最好，取决于你想何时记住这些知识。如果想在一星期以后仍能回忆出所学内容，那么最好在学习之后的两到三天内复习。如果想记忆更长时间，那就要增加复习的时间间隔，最好将其控制在总时间的十分之一。如果要在一年之内记住，那么就在学习后的一个月左右复习，然后保持每隔一个月复习一次的频率。如果想要记住10年，那么最好是一年复习一次。还没有人知道这一现象背后的大脑运行机制。研究人员说，将学习、复习与回忆的时间间隔加大，可能会告诉大脑这是需要长期掌握的知识。

　　基于以上结果，研究人员正在开发实用的学习工具。他们已经研究出一种算法，可以制定出个性化的学习方案。它的计算依据包括材料的难易程度，以及学习者通过早先的测验所显示的学习能力。一项对西班牙语学习的研究发现，个性化的学习方案使学习者在学期末的记忆力改善程度达到16.5%，相比之下，大众化学习方案的改善程度是10%。

　　7. 说干就干

　　加拿大卡尔顿大学的研究发现，有些学生会因为拖拉而错过一轮考试的复习，然而他们只要原谅自己，迎头赶上，就能在下一轮考试中有优异的发挥;比起一开始就不曾拖拉的学生，他们的表现反而更好，心态也更为积极。

　　在研究人员看来，自我宽恕能使我们甩开负面情绪，从而在未来有更好的发挥。不过，这个方法对于习惯拖拉者无用。对于长期的不健康行为采取自我姑息的态度，就会使现状维持下去。也就是说，你会继续那些不健康或错误的行为。

　　如果你就是一个习惯于拖拉的人，那可就要动点真格的了。学习需要毅力，即当下的自我控制。美国佛罗里达州立大学的研究人员指出，毅力如同肌肉，用得越多就越强壮。研究还发现，在某个方面锻炼自己的毅力，你在其他方面也会变得更有毅力。花点力气打扫屋子、坐直身体而不是无精打采地趴着，同样能增强自己静心学习的能力。还等什么呢?现在就开始努力吧。

　　文/周静嫣

本文来自《科学画报》